聊城古称东昌，京杭大运河开通后，地处运河畔的东昌古城迅速崛起，成为繁华都市，列沿河九大商埠之一，享有“漕挽之咽喉、天府之肘腋”“江北一都会”等美誉。这里巍然矗立着一处全国重点文物保护单位——山陕会馆，是集商业与文化之大成的古建筑，至今保存完好。
京杭运河贯通后，河中帆樯如林、轴舻相连，各地客商如潮水般涌入，岸边车马络绎、货积如山。据清代同治时期的《旧米市街太汾公所碑》记载：“聊摄为漕运通衢，南来客舶，络绎不绝，以故吾乡之商贩者云集，而太汾两府者尤夥。自国初康熙间，来者踵相接，侨寓旅舍几不能容，有老成解事者，议立公所，谋之于众，佥曰：‘善’，捐厘醵金，购旧家宅一区，因其址而葺修之，号曰：‘太汾公所……’”其本意是讲外地商人兴建“太汾公所”的起因，但在客观上表明，清代顺治、康熙年间，山西、陕西来聊城经商者很多，因此兴建了山陕会馆。
山陕会馆坐落在东昌府东郊、京杭大运河西岸，面河而立。远眺，琼楼玉宇、璀璨多姿；近看，雕梁画栋、金碧辉煌，一派雍容华贵气象。
山陕会馆是山西、陕西两省众多商户竞相集资合建的一处建筑群。由于中国古人尊崇关羽，就把关羽像塑在山陕会馆里，所以山陕会馆也俗称“关帝庙”。山陕会馆始建于清代乾隆八年，历经四年，山门、正殿等主体工程竣工，之后逐年扩修，至嘉庆十四年，方具现在规模，耗银六万余两。
山陕会馆东西长77米、南北宽43米，占地总面积3311平方米。整个建筑群由山门、过楼、戏楼、夹楼、钟鼓二楼、南北两看楼和两碑亭、南中北三大殿、春秋阁、望楼、游廊、南、北两跨院等组成，布局紧凑、设计合理、大小间错、疏密得体，是研究我国古代建筑不可多得的珍贵实物。
山门，即山陕会馆的大门，位于整个建筑最东部，为三间牌坊式门楼，由四根木质方柱和四根木质圆柱支撑。外墙中木质方柱下，均为造型活泼的石雕麒麟和狮子为柱础。顶部呈“歇山式”，有六层如意斗拱，承托着金碧辉煌的琉璃瓦顶，可谓蔚为大观、富丽堂皇。山陕会馆的山门也称三门，正中为大门，两侧为便门。大门称为山门，是因寺院庙宇多居山林而得名。
相传，此门在当时除了重要节日举行重大祭祀活动时才开启，平时是不能随便打开的。平时人们进入山陕会馆，只能从后面的小西门里出入，这无疑增加了山陕会馆的神秘感。
山门中间的大门高3米、宽2.3米，门框用灰石雕成，其纹饰是二十只不同姿态的仙鹤飞翔于祥云之中，门框上部有六只仙鹤，左右各有七只。上部两角浮雕凤凰，中间浮雕麒麟，显得非常高雅、古朴、庄重。
山门正门顶下是木质浮雕垂花门罩，上方悬巨幅竖匾，题书“协天大帝”，这是明神宗给关羽的封号，下方悬石雕匾额，题书“山陕会馆”，笔力遒劲、浑厚大方。大门两侧的木质方柱上刻有楹联：“本是豪杰作为，只此心无愧圣贤，洵足配东国夫子；何必仙佛功德，惟其气充塞天地，早已成西方至人。”对联的内容是歌颂关羽的，体现了会馆即关帝庙的宗旨。
进山门，为山陕会馆中轴线上的第一进院落，迎面可看到由戏楼、钟楼、鼓楼和南北夹楼组成的山字形连体建筑。戏楼为二重檐两层台楼，顶脊为“歇山式”，十翼角，房面覆绿黄二色琉璃瓦，给人以富丽堂皇的感觉。
戏楼与山门巧妙地合为一体，戏楼呈方形,台高2.3米、前台宽9.6米、深5米；后台宽8.6米、深3米，台中间是一条东西甬道。大戏台正对着关公大殿，南北夹楼则与戏楼连为一体。戏楼、钟楼、鼓楼和南北夹楼后面，即山陕会馆中轴线上的第二进院落。南北两侧为看楼，各面阔五间，上下两层，楼长16.5米、深5米，房面顶部为灰瓦卷棚顶，是人们看戏、饮茶或谈生意的处所。南北看楼东首各有月洞门和南北夹楼相接，又各组成一个方形小院，茂林修竹，景观独特。南北看楼西端各有碑亭，为三开间，正面敞开，每一碑亭各有石碑四幢。
二进院落的西侧为南中北三大殿。居中三间为关帝大殿，即正殿，是山陕会馆的中心建筑。正殿前廊有四根方形石柱，刻有楹联：“伟烈壮今古，浩气开心，汉代一时真君子；至诚参天地，英文雄武，晋国千秋大丈夫。”
穿过三大殿，是由春秋阁和南北游廊组成的中轴线上的第三进院落。春秋阁面阔五间，进深两间、高二层，单檐歇山顶，是山陕会馆中最高大的建筑物。
山陕会馆的兴建，使山西、陕西两省的众商人达到了“以敦亲睦之谊，以叙桑梓之乐，虽异地宛若同乡”的目的，不仅使山陕众商人住宿、存货、交易以及酬绅、议事、宴乐有了自己的场所，而且通过会馆组织，也使扶植本帮在商界的势力成为可能，尤其对于办理同乡公益事业，发挥过重大作用。
山陕会馆自清代乾隆八年始建，随着运河漕运的畅通和商业繁荣而兴盛，后因漕运废止而冷落。1925年后，军阀、土匪进入聊城，将山陕会馆洗劫一空，1938年日寇侵占聊城，山陕会馆又遭火烧。
新中国成立后，山陕会馆得到很好的保护，1977年被列为山东省重点文物保护单位，政府拨专款，历时五年进行了八次全面维修，基本恢复了原貌。山陕会馆不仅是我国古代建筑的杰作，也是研究古代商业史、经济史、戏剧史、运河文化史以及书法、绘画、雕刻艺术史的珍贵资料。
历经风雨的山陕会馆巍然屹立，依然以它富丽堂皇的风姿吸引着国内外游人。
